미토콘드리아는 근육에 있는 에너지 발전소이다. 이 발전소는 지근섬유에만 있으며, 음식물과 산소를 이용하여 에너지를 만드는데, 이 때 생산효율을 높히기 위해 산화효소라는 특수단백질을 이용한다.
근육내의 산화효소의 양을 측정하면 그 사람의 유산소성 에너지 생산능력을 예상할 수도 있으며, 우수 장거리 주자는 일반인들보다 근육 산화효소의 양이 3.5배 정도 많다고 한다.

그러나 근육에서의 산화효소의 양과 지근섬유의 비율 사이에는 상관관계가 없으며, 지구성 훈련을 하다보면 평소에는 미토콘드리아나 산화효소를 갖지않는 속근섬유의 산화능력도 향상시킨다고 한다.

약 3개월간의 지구력 훈련 후에 측정한 몇 가지 산화효소의 양이나 활성도가 비훈련자의 2배 이상 증가되었으며, 위에서도 이야기 했지만 27주간의 지구력 훈련에서 미토콘드리아의 수는 매주 5%씩 점진적으로 증가되었다고 한다. 크기는 약 95%까지 증가가 되었다.

그리고 근육으로 더 많은 산소를 넘겨줄 뿐만 아니라 혈액과 근섬유 사이에 가스, 열, 연료의 교환이 더 많이 일어날 수 있도록 하기 위하여 모세혈관의 수는 운동 시작 후 8-12주까지 점진적으로 발달하여 40%까지 증가할 수 있다.

일률적으로 간단하게 표현할 수 없는 미세한 반응들이 우리 몸의 근육들이 받는 운동자극에 적응을 하는만큼씩 모여 어느 시점이 지나면 우리가 놀랄만 한 신체적 발전이 나타나는 것이라 생각된다.

항상 즐겁고 건강한 달리기 생활되시길 빕니다.